La notte va dal tramonto del Sole all’alba del giorno dopo. Le fasce dello sfondo sono i crepuscoli civile, nautico e astronomico: il cielo è davvero buio quando il Sole scende sotto i 18° dall’orizzonte.

Altezze. Le curve sono geometriche, senza rifrazione, per un orizzonte libero al livello del mare. Sotto i 10° di altezza la luce attraversa più del doppio dell’atmosfera rispetto allo zenit, quindi l’immagine è più debole e agitata: per questo quel tratto è tratteggiato. Sorgere e tramonto in tabella si riferiscono all’orizzonte, cioè a 0°.

Oggetti del cielo profondo. Le coordinate del catalogo Messier sono riferite all’equinozio J2000,0 e vengono precessate alla data. La magnitudine è quella integrata: un oggetto esteso di magnitudine 8 appare molto più debole di una stella della stessa magnitudine, perché la luce è distribuita su una grande superficie.

“I migliori stanotte” sceglie gli oggetti Messier che durante il buio astronomico salgono più in alto, privilegiando i più luminosi. Non tiene conto della Luna, che quando è alta e piena cancella comunque nebulose e galassie: quelle ore le trovi nel Calendario lunare.

Calcoli eseguiti nel tuo browser con la libreria Astronomy Engine di Don Cross (licenza MIT). Il catalogo Messier deriva da d3-celestial di Olaf Frohn (licenza BSD a 3 clausole).