Satelliti. Le posizioni dei quattro satelliti medicei sono calcolate rispetto al centro di Giove e proiettate sul piano del cielo, tenendo conto del tempo che la luce impiega ad arrivare fino a noi e dello schiacciamento del pianeta. Le distanze nel grafico sono espresse in raggi equatoriali di Giove, cioè 71 492 km.

I quattro fenomeni. Nel transito il satellite passa davanti al disco, ed è difficile da vedere perché si confonde con le nubi. L’ombra che proietta sul pianeta è invece un dischetto nero ben visibile anche in strumenti modesti: è il fenomeno più spettacolare. Nell’occultazione il satellite scompare dietro il pianeta; nell’eclisse entra nel cono d’ombra di Giove e si spegne restando fuori dal disco, a volte in pochi minuti sotto gli occhi dell’osservatore. Prima dell’opposizione ombra ed eclisse precedono transito e occultazione, dopo l’opposizione avviene il contrario.

Macchia Rossa. Giove non ruota tutto insieme: la fascia equatoriale è più veloce del resto. Per questo si usano due sistemi di longitudine, il I per l’equatore e il II per le medie latitudini, dove si trova la Macchia. Il transito al meridiano centrale è l’istante in cui la Macchia è al centro del disco; è ben osservabile per circa un’ora prima e un’ora dopo. Il calcolo della rotazione segue il modello IAU ed è stato confrontato con l’algoritmo di Jean Meeus, con differenze di circa un decimo di grado.

Calcoli eseguiti nel tuo browser con la libreria Astronomy Engine di Don Cross (licenza MIT).